Le Périgord Nontronnais, un dynamisme d’avenir ancré sur un riche héritage fondateur

Nontron et sa région sont devenus un véritable havre économique pour les initiateurs de projets. Un passé récent traumatisant du point de vue économique a donné un véritable coup de fouet à ce bout de Périgord qui avait intrinsèquement tous les atouts pour surmonter et positiver cette épreuve. Un petit retour historique est nécessaire pour bien comprendre cet état de grâce actuel. Nous ne reviendrons pas sur un passé de deux millénaires, industrieux et actif, bâti sur les matières reines : cuir, fer, bois… mais attachons nous aux dernières décennies, pierres angulaires de l’essor actuel. Il y a encore un quart de siècle, toute l’économie du Nontronnais reposait sur une riche industrie de l’article chaussant. Plein emploi et développement économique linéaire semblaient indéracinables. Mais une grave crise de restructuration bouscula de son piédestal cette économie historique à la fin des années 80 et au début des années 90, plongeant le pays dans une spirale implacable.

En quelques années, le chômage gangrena le pays. Beaucoup ne se seraient jamais relevés de ce fléau. Le Nontronnais traversa une période de vaches maigres mais sut rebondir grâce à ses spécificités et une politique réactive. Le souci premier fut de diversifier l’activité économique du secteur en jouant la carte de l’artisanat, de l’industrie, du tourisme, des services et de la culture… Parallèlement, le pays s’est équipé pour faciliter et dynamiser les initiatives souhaitant s’implanter. Espace-économie-emploi, Chambres consulaires, Pôle Emploi (fusion ANPE-Assedic), Pôle numérique sont maintenant présents dans la sous-préfecture pour proposer des moyens personnalisés à la fois aux entreprises et aux personnes. La tendance est maintenant réellement inversée puisque le taux d’industrialisation est de 11 % contre 6 % pour le reste de la Dordogne. Toutes les infrastructures ont suivi cette dynamique et le Nontronnais peut offrir à côté des nécessaires zones d’activités économiques tout un tissu commerçant, artisanal, mais aussi scolaire, éducatif, culturel, social, associatif, touristique.

On pourrait à première vue pointer du doigt l’enclavement de cette partie du Périgord qui pourrait constituer un handicap pour les entreprises. Il n’en est rien. Au contraire, le Nontronnais situé dans un triangle entre Angoulême, Périgueux, Limoges constate que cet emplacement géographique est un atout pour des entreprises cherchant un cadre d’exercice privilégié. Aujourd’hui, le pays peut s’enorgueillir d’avoir su séduire diverses TPE/ TPI et artisans d’Art jusqu’à des activités haut de gamme très diversifiées : le groupe Hermès, le laboratoire du bain, le groupe Eiffage, la Sellerie de Nontron (CWD), les Etains du Périgord, les coutelleries, les constructions métalliques, les entreprises agroalimentaires, celles de la filière bois... qui savent profiter des savoirs faire de la population nontronnaise.

Un parfait exemple de cette dynamique mise en marche est tangible à la lumière de la création du pôle expérimental métiers d’art. Cet outil de développement local s’appuie sur trois axes - économique, touristique et culturel – pour valoriser l’existant et enrichir l’avenir. Vitrine du savoir-faire local des ateliers, PME et industrie de luxe, il s’adjoint les soutiens actifs de nombreux partenaires tant institutionnels qu’associatifs et privés. En structurant et coordonnant les efforts, il favorise les futures installations d’activités nouvelles ciblées dans le domaine des métiers d’art.